Ondanks het feit dat nog steeds meer geld wordt besteed aan bewapening, zijn de bedragen die naar de ruimtevaart gaan de moeite waard om over het nut van deze bestedingen na te denken. De directe resultaten van de ruimtevaart zijn een vergroting van het inzicht in de natuur en over het ontstaan van leven. In dit opzicht kun je de NASA als een dure hobby van de mensheid zien.
Aan de andere kant, als we op zoek gaan naar het doel van het leven in de dierenwereld, dan is daar het belangrijkste doel, het voortbestaan van de soort (Nou ja, de soorten die een ander doel hadden zijn verdwenen).
In de twintigste eeuw heeft de wetenschap ons geleerd dat alles een begin en een eind heeft. Het universum van Stephen Hawking zal uiteindelijk verdwijnen in een singulariteit, lang nadat James Lovelock’s Gaia door de opgebrande zon is opgeslokt. Ik verwacht dat de mensheid al veel eerder zal zijn verdwenen.
Als je de huidige bevolkingsgroei beschouwt, in combinatie met de succesvolle vernietiging van het leefmilieu, kun je het einde van de mens eerder binnen een paar honderd jaar verwachten dan over miljoenen jaren.
Of het ethisch verantwoord is of niet, het zou heel voor de hand liggend zijn om groepen mensen de ruimte in te schieten, om kolonies op andere plaatsen in het heelal te stichten, en zo de existentie van de mensheid te verlengen.
Als het doel van de mensheid is, om te overleven, is investering in de ruimtevaart uiteindelijk effectief en verantwoord.
En voor diegene die minder geïnteresseerd zijn in het voortbestaan van de mensheid, is het ruimtereizen, net als oorlogvoering, een aardig hobby van de mens.
Jmm, 3/2000
Terug naar de homepage